リウマチの原因と症状の種類

人の体は、何億という小さな細胞からつくられています。
この細胞がバラバラにならないように、つなげる役割をしているのが「膠（にかわ）」つまりコラーゲンという、たんぱく質の一種です。

コラーゲンは、皮膚や筋肉、骨、軟骨、靭帯と、ほぼ全身にあります。
そして全身の皮膚や筋肉、関節、血管などが侵される病気を、総称して膠原病（こうげんびょう・膠に原因がある病）と呼ばれるようになりました。

膠原病には、慢性関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、リウマチ熱、シェーグレン症候群、強皮症、多発性筋炎・皮膚筋炎、多発動脈炎、混合性結合織病などがあります。
医療事務の資格

膠原病に共通して見られるのは、原因不明の発熱や湿疹、関節の痛みなどの症状です。
これらの症状が見られたときは、病院では、まず膠原病に特徴的な徴候があるかどうか、全身の診察をします。

膠原病に特徴的な徴候とは、脱毛、口内炎、眼や口の中の渇き、手指のしびれ、爪の変形、また冷たい水につけると手足の先が白く変化し、しびれが見られるか、などです。
全身の診察で膠原病が疑われると、血液検査、レントゲン検査、尿検査などを行ない、確定診断を行ないます。

治療は、全般的に副腎皮質ステロイドホルモンによる、ステロイド治療を行なっていきます。
その他、関節リウマチに対する抗リウマチ薬や免疫抑制剤のように、膠原病の種類によって特徴的な治療法もあります。

膠原病の中のさまざまな種類に、劇的に効果の見られる薬もありますが、副作用もあるため使用法が難しく、専門医の指導が必要です。