リウマチの原因と症状の種類

関節リウマチに限らず、関節の痛みを伴う病気は、多種多様に存在します。
そのため、関節リウマチを診断するには、以下のような基準（アメリカリウマチ学会による）が設けられています。

・起床時に関節のこわばりがある
・３箇所以上の関節に腫れがある
・手首や手指の関節が腫れている
・関節の腫れが左右対称にみられる
・手のエックス線検査で異常がみられる
・皮下にしこりがある
・リウマトイド因子が陽性である
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以上のうち、症状に照らし合わせて４項目以上あてはまると、関節リウマチと診断されます。

ここにある「リウマトイド因子が陽性」ということは、つまり血液検査によるリウマチ反応が陽性、ということになります。

「リウマチ反応が出た」という言葉に敏感になってしまう人もいるかと思いますが、健康な人や、関節リウマチ以外の病気を持った人にも、陽性反応が出ることもあります。
逆に、関節リウマチ患者でも、症状が10パーセント程の人は、陽性にならないこともあります。

リウマチ反応が陽性でも、すぐに「リウマチである」というわけではありません。

診断の際に大事なのは、現在あらわれている症状です。
朝起きた時に手を広げようとしたらこわばった、肘の外側や後頭部、膝の前部などの皮膚の下に、痛みのない小さなしこりがある、などの具体的な症状です。

上記７項目のうち、血液検査やエックス線検査結果以外の症状は、家庭での自己チェックもできますので、思い当たる症状があれば、受診の際にお医者さんに伝えてください。