女性に発病する理由とは
関節リウマチの患者さんのうち、女性がおよそ80％を占めています。
全国で70万人と言われる患者さんのうちの80％ですから、女性としては不安になるような数字ですよね。
医療事務の資格
なぜ関節リウマチは、女性に多く発病するのでしょうか。
実は、関節リウマチに限らず、膠原病の代表格である「全身性エリテマトーデス」などを含む、自己免疫疾患の多くが、男性より女性に多くみられるのです。
その理由については、女性ホルモンと、妊娠・出産の影響が指摘されています。
女性ホルモンの中には、エストロゲン（卵胞ホルモン）やプロラクチン（乳腺刺激ホルモン）など、自己免疫反応を高める働きをするものがあります。
また、妊娠・出産をスムーズに促していくために、男性より免疫機構が複雑になっているのです。
たとえば妊娠中は、胎児を異物と見なさないようにするため、ステロイドホルモンの産生が増えて免疫の働きが抑制されます。
妊娠期間中に関節リウマチの症状が軽くなり、出産後に症状が悪化する事例があるのは、このためなのです。
出産後になると、免疫の抑制が解除され、一時的に免疫の働きが高まり、その際に自己免疫疾患が起こりやすいとも言われています。
このように、女性ホルモンの性質や、複雑に免疫機構が働く中で、自己免疫疾患が入り込むスキも多くなってしまうのかもしれません。
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リウマチ性疾患のなかには、関節リウマチと症状のよく似た「痛風」があります。
風が吹いても痛い、と言われるほどの激痛が走る病気ですが、こちらは圧倒的に男性が多いそうです。
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